日本代表、オーストラリア戦、勝利の行方を握る注目のマッチアップはここだ！
【サッカー日本代表 最新情報】森保一監督率いる日本代表は10月12日に埼玉スタジアム2002でカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のオーストラリア代表戦に臨む。
ここまでのアジア最終予選で3戦全勝を挙げているオーストラリア。8戦全勝の2次予選から11連勝を達成しており、同一大会のW杯予選最多連勝記録を打ち立てている難敵だ。
では日本代表にとって、勝負の潮目はどこにあるのか？ ここではカギとなるであろう注目のマッチアップを取り上げる。
■生半可なシュートは通用しない。アジア最強GKの壁
FW大迫勇也 × GKマシュー・ライアン
日本のエースFWとしての重責を担う大迫勇也は、サウジアラビアとのアウェイ戦で絶好機を逃してゴールならず。「常に結果を出さないといけない責任がある。前回の試合では結果を出せなかったので、しっかりと切り替えて、いまやるべきことをやる」と語り、「得点でチームを勝たせることがピッチの中での役割だと思っている」と意欲を語る。
その大迫ら日本の攻撃陣の前に立ちふさがるのが、アジア最強GKの声もあるマシュー・ライアン。スペインのレアル・ソシエダでプレーする大型守護神は、オマーンとの死闘になった前節でもファインセーブを連発し、苦しい展開だったチームを見事に救った。生半可なシュートは通用しないオーストラリア代表のキャプテンと日本のフィニッシャーの対決は大きな見どころとなる。
■日本の芝を知る元Kリーグ得点王のJリーガー
DF吉田麻也 × FWアダム・タガート
日本の主将は「Ｗ杯へ出る・出ないは、僕たちだけの問題じゃない」と語った上で、「この事態は自分たちで蒔いた種なので、自分たちが取り返さないといけない」と悲壮感すら漂わせる覚悟と決意とともにこの一戦に臨む。
最終予選3試合2失点は決して多いわけではないが、主将が目指すのはやはり「ゼロ」失点だ。
その吉田と真っ向からぶつかることになるのが、オーストラリアの前線を担うアダム・タガート。今季からセレッソ大阪に加入し、ここまでリーグ戦は1得点のストライカーだ。不発に終わるJリーグの悪いイメージを持っている日本のファンも多いと思うが、2020年には韓国Kリーグで得点王に輝き、代表戦でもゴールを決めてきた。日本の気候や芝に慣れているのもポジティブに作用しそうで、決して侮れる相手ではない。
■イングランドで戦うセンターバック同士の激突
DF冨安健洋 × DFハリー・サウター
ともにイングランドでプレーする二人のセンターバックが通常のプレーでこの二人がマッチアップすることは考えにくい。だが、試合の行方を大きく左右しそうなもう一つの戦いでこの二人が激突する可能性は大いにあるだろう。つまり、セットプレーだ。
187cmの長身で、プレミアリーグ・アーセナルでも全く当たり負けしないところを見せている冨安は、オーストラリアが得意とする空中戦でも相手を上回りたい。「セットプレーは大事になる。僕らはいいキッカーがたくさんいるので、自分のところにくると信じて飛び込んでいきたい」と得点への意欲を見せる。拮抗した試合が続く最終予選だからこそ、CKやFKでのゴールは不可欠だ。
逆に相手のセットプレーで198cmの偉容を誇るサウター（ストーク・シティ）を筆頭として高さ自慢の選手が揃うオーストラリアをどう抑えるかは試合を分ける大きなポイントとなるだろう。
サッカー日本代表“この逆境を楽しめ”今夜 オーストラリア戦
2022年ワールドカップカタール大会へ厳しい戦いが続く日本代表。
今月8日、元日本代表選手がツイッターでメッセージを送りました。
「大いにこの逆境を楽しめ」
日本代表はアジア最終予選で、これまで3試合を終え、1勝2敗。
勝ち点「3」でグループ3位にとどまる、まさに“逆境”。12日夜の首位オーストラリア戦は、ワールドカップの出場権を無条件で獲得できるグループの2位以内に入るためにも大事な一戦となります。
元日本代表で現在リトアニアのクラブでプレーする本田圭佑選手が、自身のツイッターに投稿したのは、8日深夜。
この日の未明、日本代表はアジア最終予選の第3戦、アウェーで行われたサウジアラビア戦に0対1で敗れ、最終予選2敗目を喫しました。
本田選手のメッセージはー
「日本代表の戦士たちよ。
俺からはこの一言だけ伝えたい。
大いにこの逆境を楽しめ」
このメッセージに、日本代表の長友佑都選手はー
「そのとおりだなと思うし、僕もこれまでもサッカー人生の中で何度も逆境を経験してきたし、その中で幾度となく何度も這い上がってきた。そこの中にはポジティブに楽しむ自分もいたので、そこをはねのけてやろうという強い気持ちで臨んできた」
アジア最終予選で、日本は3試合を終えて1勝2敗。勝ち点「3」で3位にとどまっています。
アジア最終予選は、グループ上位の2チームが無条件でワールドカップ出場権を得ますが、日本は、いずれも3連勝中で首位のオーストラリアと2位のサウジアラビアに勝ち点の差を「6」つけられていて、2位以内に入るためには12日のオーストラリア戦で勝って勝ち点3を獲得できるかどうかが大きなポイントになります。
前回対戦は日本が勝利
5大会連続6回目のワールドカップ出場を目指すオーストラリアは、世界ランキング32位で日本の26位よりも下ですが、最終予選は初戦で中国に3対0と快勝したあと、ベトナムに1対0、第3戦でオマーンを3対1で破り3戦全勝です。
日本代表は、ワールドカップのアジア最終予選で過去の3大会でもオーストラリアと同じグループでした。そこでの6回の対戦成績は、日本の1勝1敗4引き分けと互角。日本の1勝は、2017年8月に埼玉スタジアムで行われた前回ロシア大会の最終予選で、この時日本は、前半41分に浅野拓磨選手のゴールで先制し、さらに後半37分に井手口陽介選手が追加点をあげて2対0で勝利しました。
一方、今回の最終予選のここまで3試合の比較では、日本の「得点1」「失点2」に対して、オーストラリアは「得点7」で「失点1」となっていて、オーストラリアの好調さがうかがえます。
ワールドカップの出場権を無条件で獲得できる「グループ2位以内」に入るためにも、日本は“逆境を楽しんで”勝ち点3をつかむことができるか。
日本代表の森保監督は「（オーストラリアは）フィジカルが強く技術が高い。自分たちが主導権を握って出ていけるか、受けながら流れを持ってくるか、流れを読みながら賢く戦わないといけない」と話しています。
アジア最終予選第4戦、日本対オーストラリアの試合は、午後7時10分から埼玉スタジアムで行われます。
